Завет Ярослава
Лицевая сторона золотой византийской монеты с композицией — Дева Мария возлагает венец на голову императора (возможно, Иоанн I Цимисхий). Херсон. 969—976 гг. ГИМ.
В 1054 г. Ярослав умер и был похоронен в созданной им Святой Софии. Этот князь, подражавший (как и его отец Владимир, женатый на византийской царевне) византийскому императору, чеканивший свою монету с царскими инсигниями (знаки власти) и добившийся единовластия, не мог преодолеть древнерусской государственной традиции и разделил землю между своими сыновьями. Ярославу приписывается «ряд» — завещание, по которому киевский стол наследуют по очереди его старшие сыновья, хотя любимым его сыном был третий по старшинству Всеволод. Согласно «завету», трое старших (после смерти Владимира, новгородского князя) получили главные русские земли с городами Среднего Поднепровья и их волостями: Изяслав — Киев и Новгород, Святослав — Чернигов и соседние муромские и рязанские земли, Всеволод — Переяславль и Верхнее Поволжье с Ростовом. Младшим братьям — Вячеславу и Игорю — достались Смоленск и Владимир-Волынский. Эти земли не были «отчинами», передаваемыми по наследству от отца к сыну: на Руси действовала очередная, или лествичная, система, когда младший брат наследовал старшему в княжеском роде, передвигаясь как бы по ступенькам лестницы с одного стола на другой. Главными наследниками были старшие три сына — недаром летописец сравнивал их с тремя отпрысками Ноя, поделившими в библейском предании всю землю. За ними на главный стол мог претендовать старший в поколении князей-братьев племянник. Интересы младших сыновей неизбежно сталкивались с таковыми детей старших братьев, их племянников. Перемещение князей с дружинами «по лестнице» с одного стола на другой приводило к постоянным ссорам. Чересполосицей владений, когда Черниговская земля разделяла волость переяславского князя, а Смоленская — владения киевского, Ярослав хотел предотвратить распри.