Зарубежная торговля в городах Руси
Зарубежные товары подразделялись на предметы ремесла и сырьё. К последнему относились цветной металл, закупавшийся в Северной и Центральной Европе, янтарь из Прибалтики и самшит с Северного Кавказа. По письменным источникам известно, что из Европы поставлялись сельдь и шерстяные ткани — их закупали оптом. В розницу шли дорогие вещи: шёлк, посуда из серебра и бронзы, цветного и расписного стекла, бусы из стекла и поделочных камней (сердолик и хрусталь) из Византии, стран Ближнего Востока и Испании. С Запада ввозили вставки из горного хрусталя для ювелирных изделий и окладов книг, бронзу с лиможской и лотарингской эмалью. По материалам из Новгорода известно о наличии корпораций «заморских гостей» (русских купцов, осуществлявших международные торговые сделки). Деятельное участие во внешней торговле принимала и церковная организация, как правило хранившая эталоны весов; часто подклеты церквей служили своеобразным складом товаров. В столичных городах — Новгороде, Киеве, Смоленске — строились дворы иностранных купцов. Так, в Смоленске найдена берестяная грамота, написанная руническим алфавитом, где говорится о покупке земли неким скандинавом по имени Висгейр. Письменные источники свидетельствуют о существовании Русского двора на острове Готланд.
Русь находилась на пересечении торговых путей, соединявших Европу с Арабским Востоком, Средней Азией, Византией, причём русские купцы успешно торговали на международном рынке. На этот рынок поставлялись пушнина, воск, мёд, соль, мамонтовая и моржовая кость, замки и ключи, кресты-мощевики, шиферные пряслица. С конца XII в. отношения между зарубежными и русскими купцами определялись межгосударственными соглашениями. Расчёты производились в IX—XI вв. при помощи арабских дирхемов или западноевропейских динариев. Однако к XII в. поток зарубежной монеты иссяк и начался безмонетный период. В то время на Руси вместо денег использовали меховые шкурки (связанные особым образом) и стандартные бытовые предметы. Только при крупных сделках в оборот пускали серебряные слитки — гривны. Они были разных форм и массы: на севере отливали брусковидные слитки (ок. 200 г), на юге — уплощённые шестигранные гривны (ок. 160 г), что свидетельствует о существовании двух параллельных денежных норм.