Восточные славяне в древности
Древней Русью, Русью или Русской землёй называют государство, существовавшее в IX—XIII вв. в Восточной Европе. Ему подчинялись многие племена от Ладожского и Белого озёр до Верхней Волги, Среднего Днепра и Таманского полуострова. Большая часть племён, населявших эту территорию, говорили по-славянски, могли понимать друг друга, а когда русские князья со своими дружинами объединили их земли, и составили древнерусский народ. Возникли города, которые стоят до сих пор. Это Новгород и Смоленск, Полоцк и Чернигов, Ростов и Владимир, но главным городом — матерью городов русских — считался Киев.
Расселение славян в I тысячелетии н.э.
Ныне Киев — столица Украины, Полоцк — город в Белоруссии, Новгород, Смоленск, Владимир превратились в областные центры России… Ещё недавно эти страны были республиками, входившими в состав бывшего Советского Союза, а в 1991 г. обрели независимость, но до сих пор их языки понятны друг другу, поскольку у общего предка этих трёх народов был общий язык, который принято называть древнерусским. Судьбы славянских народов, населявших Древнюю Русь, сложились по-разному после того, как под ударами монголо-татарских завоевателей погибло в XIII в. их государство, но память о начальной, общей древнерусской истории жива на страницах летописей и в памяти народа, где Киев оставался стольным градом былинной Руси.
Под властью русских князей жили не одни славяне: север Древней Руси и Поволжье населяли финно-угорские народы, названные в летописи чудью; в степи во множестве кочевали воинственные тюркские племена (печенеги, половцы, торки-огузы, берендеи) — не только враги, но и союзники Руси. Соседями Древней Руси были мусульманское государство в междуречье Волги и Камы — Волжская Болгария, христианское государство аланов в предгорьях Кавказа, удивительный конгломерат народов Крыма, где сосуществовали византийские и готские (немецкие) города-государства. Варяги, Византийские греки, немцы и арабы постоянно вели торг в Новгороде, Киеве и других центрах. История Руси с самого начала была очень тесно связана со многими другими народами, и Россия сохраняет эти связи. Понять историю современных государств Восточной Европы и нынешнюю жизнь можно, лишь обратившись к её истокам — к Древней Руси и к предыстории тех народов, которые населяли Северную Евразию.