Ремесленные традиции Херсона
По большей части жители города были ремесленниками. Среди херсонских мастеров выделялись литейщики, изготовлявшие многочисленные культовые предметы: иконки, образки, энколпионы — двустворчатые кресты — складни для хранения частиц святых мощей. Разумеется, в городе были и ювелиры, создававшие великолепные украшения для модниц и роскошные культовые предметы для высшего духовенства и городской верхушки. Железных дел мастера делали орудия труда, замки, подковы, предметы вооружения. Успешно развивалось керамическое производство: изготовлялась как обычная посуда, служившая простому народу, так и замечательные парадные блюда, покрытые поливой, с нанесёнными гравировкой или той же поливой изображениями. Судя по меткам, в Херсоне в XI—XIII вв. работало не менее 11 — 12 керамических мастерских!
Важным свидетельством устойчивого экономического положения города являлась чеканка собственной медной монеты. (Количеством находок монет, относящихся к X—XIII вв., Херсон заметно выделяется среди прочих крымских городов.) И письменные источники, и археологические материалы убедительно свидетельствуют о широких торговых связях Херсона с Византией (белоглиняная керамика), Сирией (кресты-энколпионы), Коринфом (стеклянные флаконы для благовоний), Грецией (шиферные иконки из Фессалоник), странами Подунавья, половцами, Древней Русью (горшки и корчажки славянского типа, костяные гребни и рукоятки ножей с орнаментом, напоминающим псковский и ладожский). С Керченского и Таманского полуостровов поступала нефть (её следы обнаружены на стенках кувшинов), вероятно служившая одним из компонентов знаменитого «греческого огня», который наводил ужас на противников ромеев. Город, как и в прежние времена, являлся важнейшим перевалочным центром торговли в Крыму. Не случайно византийский император Константин Багрянородный (X в.) советовал своему сыну в случае восстания херсонеситов препятствовать их торговле, изымать суда и не позволять ввозить вино, хлеб и другие товары из Понтийских портов, что нанесло бы городу непоправимый ущерб.
Во второй половине XII в. на причерноморском рынке появились новые деятельные игроки — генуэзские купцы. Им удалось заключить с византийскими императорами несколько очень выгодных договоров и получить значительные привилегии. «Пусть с безопасностью торгуют генуэзские корабли во всех где-либо расположенных местах царства моего, кроме Росии и Матрахи», — сказано в договоре императора Мануила I (1169 г.). До сих пор не ясно, какие именно пункты и почему были закрыты для пронырливых генуэзцев. Что касается Матрахи, то имелась в виду Тмутаракань. Росией некоторые исследователи считают Керчь. Несомненно, эти города занимали важное положение, позволявшее отслеживать пути вывоза рыбы из богатого Азовского моря и не допускать туда соперников. Не исключено, что император Мануил пытался заключить союз с киевским князем Ростиславом, необходимый Византии для борьбы с Венгрией, и обязывался охранять русские торговые интересы в Приазовье. А в 1198 г. Византия подписала торговый договор с Венецией, которая также жаждала воспользоваться всеми преимуществами прямых связей с купцами Причерноморья. Не случайно ведь в 1204 г. крестоносцы, захватившие Константинополь, подстрекались именно венецианскими купцами, стремившимися убрать опасных торговых соперников.